美国海军6月12日宣布，美军将提前14年退役两艘价值12亿美元的“自由”级濒海战斗舰(Littoral Combat Ship, LCS) ，这种外形科幻的战舰，本来是为了进行低烈度战争、打击恐怖分子而设计的，但目前已经无法抵御中国和俄罗斯快速发展的多平台反舰力量。因此美军不得不放弃了。
“自由”号是美国濒海战斗舰系列之一，2008年起首艘舰服役美国海军，在服役13年后将于今年9月30日退役。2010年服役的“独立”号濒海战斗舰(LCS-2)将在服役11年后于今年7月31日退役。另外两艘舰，即“沃斯堡”号(USS Forth Worth)和“科罗纳多”号(USS Coronado)也计划在此后退役。
据英国《每日邮报》报道，退役的舰艇将不会被拆解，而是被转移到美国海军后备舰队，或者以低价出售给友好国家。美国为了领先于战略竞争对手，特别是在财政紧张的情况下，决定审查海军的舰艇体系，摆脱不能在海战中带来足够杀伤力的装备。
濒海战斗舰的最初设计是用于近岸作战的，服役年限为25年。这类舰艇共计划建造35艘，有20多艘下水。每艘船的建造费用估计约为2.2亿美元，但最后每艘成本增加到6亿美元，这些舰艇需要花费610亿美元来维持运行。目前还有四艘“独立”级滨海战舰正在阿拉巴马造船厂建造，“堪培拉”（LCS 30）和“圣巴巴拉”（LCS 32）舰进行最后组装，以及“奥古斯塔”（LCS 34）模块制造，“金斯维尔”（LCS 36）开始金属切割。
LCS系列目前包括两个级别的舰艇，“自由”级和“独立”级。“自由”号是由洛克希德·马丁公司开发的快速单体船，“独立”号是由通用动力公司制造的三体船，它们的速度可以达到45节，航程超过3500海里（6900公里）。“自由”号和“独立”号配备了两门30毫米口径的自动炮和其他武器装备，包括反潜系统。濒海战斗舰的自动化程度较高，船员很少，船员最初为40名，后来增加到70名。
LCS被设计成轻型、高速、隐蔽作战的舰型，可以在靠近敌国海岸的地方航行，在敌意海域巡逻，来威慑恐怖分子，同时防止海盗劫持和绑架。“自由”号的最后一次任务是帮助美国海岸警卫队在东太平洋地区打击毒品走私。
后来美国海军认识到，濒海战斗舰的火力太弱了，在较大规模的冲突中获胜的希望几乎没有。在与美军能力大致相当的对手进行深海大洋交战时，濒海战斗舰根本就没有立足之地。
LCS型濒海战斗舰的可靠性不高，定期会出现故障。运行可靠性有好有坏，它们在战斗服务期间曾出现故障，也曾长期闲置，一些美国水兵甚至给LCS起了个绰号 "小狗屎船"。机械故障在LCS舰队中已成为普遍现象，“独立”级和“自由”级舰艇都受到影响。
在去年，由于动力系统问题，“底特律”号被迫回到基地趴窝，“密尔沃基”号和“沃斯堡”号面临同样的问题。美国媒体借机讽刺道“这就是一个漂浮垃圾堆”，忍无可忍的美国海军终于爆发了，开始着手调查。
2021年1月，由于发现了动力系统的设计缺陷，美国海军被迫停止接收“自由”级舰艇。濒海战斗舰最初的设计也没有强大的武器和防御系统，批评者认为，缺乏火力进一步削弱了其执行海上任务的可信度。此后，LCS已被大幅升级。一些舰艇在2019年开始安装射程为100英里的反舰导弹。
并非所有人都同意LCS项目的缺点。例如海军技术公司认为，LCS是一种快速和高度机动的水面战舰，能够执行水面战、反潜战和反水雷战等多种任务，以及载人和无人的空中、水面或水下行动。然而，批评LCS项目的人认为，建造濒海战斗舰的同时，美军没有为其同步研发新技术武器，是一个巨大的错误。在这方面，美国海军似乎准备转向新的护卫舰和无人机，以应对来自中俄舰队日益增长的威胁。它可能是FFG(X)护卫舰首舰“星座”号，在某种程度上它是LCS濒海战斗舰的发展，但也适应于远洋战场的大规模战争。作为未来护卫舰的战斗信息和控制系统，预计将部署宙斯盾的一个变种——AEGIS Baseline 10。
该舰将装备AN/SPY-6相控阵防空和导弹防御雷达的轻型版本，该雷达已安装在阿利-伯克III型导弹驱逐舰上。该护卫舰还将接受NIXIE AN/SLQ-25E水面舰艇反鱼雷防护系统和先进的AN/SLQ-32电子战系统以及多功能拖曳阵列声纳。新型护卫舰配备32管舰载垂直发射器，用于发射各种导弹，包括RIM-162 ESSM Block 2和/或远程RIM-67（SM-2）、RIM-156A/B（SM-NER Block IV）、RIM-174 ERAM（SM-6）导弹等。
新护卫舰预计还将安装8枚超视距反舰巡航导弹发射器，最有可能的是鱼叉Block II/Block II+或NSM或洛克希德·马丁的LRASM远程反舰导弹。舰上的火炮将是Mk110型57毫米舰炮。当然，这绝不是FFG（X）“星座”号护卫舰将获得的军备的完整清单，2021年的美国军事预算要求建造一艘这种类型的舰艇。
总之，濒海战斗舰是美国海军耗费十几年，耗资600多亿美元走的一段弯路，现在，美国海军又回到了传统护卫舰的道路上。但美国人还是很嘴硬，称其退役的濒海战斗舰为研究作战概念，部署方式发挥了关键作用，但事实却不容反驳，正如同美国媒体的评价一样，“它们除了是“小破船”以外，还有一个崭新的绰号，那就是“漂浮垃圾堆””。