当一枚弹道导弹以美国为目标发射没多久，美国就会通过远程弹道导弹预警系统（包括陆基雷达、预警机和军事卫星）得知。随后，美国总统将在特勤局与美国空军的护送下，基于就近原则第一时间转移到白宫地堡、戴维营的渡鸦岩地堡、紧急行动中心或著名的「夏延山」等地下掩体中，同时启动核反击系统，与国防部共同授权弹道导弹核潜艇对敌对国家发起核反击。

 

然而，如果核弹没有被成功拦截，或核弹摧毁了总统所在的地下掩体，那么问题就复杂了。在总统失去联系的情况下，艾森豪威尔总统设立的《政府连续性计划》就将正式启动。

夏延山地堡入口

 

基于这一计划，副总统将成为临时总统，代行总统的职责；如果副总统也在攻击中丧生或失踪，那么就将由众议院议长、参议院临时议长以及各位内阁部长依次接任临时总统——也就是说，只要名单前面的官员都死光了，那么在这种情况下，即使只是农业部长也有资格成为美国代理总统。

 

当然，为了避免「高官们开会被一锅端」这样的情况发生，在总统召开国情咨文等重大讲话时，会随机选择一名内阁成员「旷工」。他会被美国特勤局以总统规格来保护，直到集会完毕才能回到正常工作中。

美国E-4指挥机

 

在经过了简短的就职仪式后，临时总统将带领「影子政府」成员前往几个尚且存在指挥能力的紧急指挥中心进行指挥——它们不仅包括前面所讲的几个地堡，也包括国家空中作战中心（代号E-4的指挥机，也称「守夜人」）、EC-135「窥镜」空中指挥所、临时选择的某艘航母等等，在极端情况下也可以选择空军一号作为指挥中心。

 

随后，临时总统将通过广播、电视等一切手段宣布美国进入战时状态，国土安全部将要求运输部、海岸警卫队、港口管理局和美国海关与边境保护局全面封锁美国边境；所有商业航班立即停运并就近降落在附近的机场，只有国防部允许的空中单位起飞。

夏延山地堡指挥中心

 

与此同时，美国军队将进入传说中的「最高戒备」状态，随时准备对外发动进攻；由各路专家组成的数百支应急核问题处理小组前往遭到核弹打击的城市，支援当地军方、消防、医疗和安全部门。最重要的是，包括北美防空司令部在内的防空部门将集结一切力量来确定核打击的来源，最后由临时总统和国防部下令对目标实施核报复。

 

俄罗斯

在俄罗斯，核反击来得比美国更快，这是因为自苏联时期开始，俄罗斯就一直遵循「预警发射」的原则，也就是「只要侦测到针对俄罗斯的弹道导弹攻击，那么俄罗斯就会使用核武器进行反击」。此前俄罗斯总统普京也强调，只要任何国家使用导弹攻击俄罗斯及其盟友，俄罗斯都将采取包括核反击在内的一切手段进行反击。

 

在俄罗斯遭到核武器攻击时，普京及俄罗斯政府官员会第一时间躲入莫斯科地下的「地铁二号」掩体，这是自斯大林时期就开始修建的一套巨型地下核掩体，能够连接克里姆林宫、俄罗斯国家安全局、国防部、图波列夫机场和传说中的「地下城市」，理论上能够对抗美国最强大的核武器打击。

俄罗斯部分弹道导弹发射基地

 

如果当时普京并不在克里姆林宫内，那么他将会在就近的某个军事基地登上俄罗斯的「核战飞机」进行指挥，对敌对国家进行核反击。不过，目前尚不清楚俄罗斯是否也有与美国类似的政府存续计划。

 

俄罗斯想得显然更「极端」：如果俄罗斯所有的政府首脑和指挥机关全部在核打击中灰飞烟灭，那么传说中的「死手」系统就将启动。

该系统需要24小时全天候与俄罗斯政府指挥系统保持联系，如果所有的安全频道全部中断，那么该系统将默认政府被摧毁；与此同时，它还会通过地震传感器来感应莫斯科等大城市或军事基地遭到核打击的当量，以确定美国是否向俄罗斯发动了「全面核大战」（该系统被设置为小型核冲突时不会启动）。

疑似莫斯科地下掩体的一部分

 

如果该系统确认俄罗斯确实遭到了毁灭性的核打击，那么它将自动收集来自陆基预警雷达站、预警卫星、红外监视系统等传感器的信息签名，推定核攻击的来源国家。最后，它将通过特高频无线电来设定陆基弹道导弹的打击目标，最后向目标发动难以拦截的、毁灭性的核反击。

 

英国

和美国、俄罗斯不同的是，在英国，首相把其内阁成员分为两个临时危机小组，并且亲自指定在首相无法履职时临时首相的就任优先级。一旦核战争爆发，这两个临时危机小组将分别前往位于博文顿和康沃尔郡等地的几个地下指挥中心——但是，这些危机小组中并不包括首相本人。

事实上，英国一份与国防危机管理有关的解密文件显示，以首相为代表的英国内阁将在英国国防部的一个地下掩体中继续指挥核反击行动，并不会随应急小组一起撤离。由于该掩体的所在大家心知肚明，因此首相很可能会在下达核反击指令后「与伦敦共存亡」。

 

当然，首相坚守阵地不代表英国王室不跑。为了保持王室血脉，英国军队将派出多支武装护卫力量，通过陆路将英国女王和王储等运往附近的军事基地或港口。最终，英国皇室代表将在英国海军的某艘临时指定的并且具有指挥能力的军舰上与内阁其他成员汇合。

英国地下指挥中心的一部分

 

值得一提的是，在该文件公开后，有英国媒体调侃称「核战后的英国政府和皇室都将漂浮在海上，因为这样能让他们更容易前往美国或加拿大避难。」但如果核战争爆发，那么英国政府和王室前往其他国家避难也并不令人意外，反正二战期间他们就这样想过。

英国国防部的一个地下掩体

 

写在最后

总的来说，各个有核国家在遭到核打击后的反应基本上都使用了同一套模式，那就是「尽可能保证政府成员存续，确保政府运转正常，并对敌对国家进行核反击」，当然，各国达到相同目的的手段也不尽相同，其中也包括俄罗斯的「死手」系统这样极端的战略反击系统。

 

不可否认的是，一旦核战争爆发，人类文明将迅速倒退几十甚至数百年。正如爱因斯坦所说：「我不知道第三次世界大战人们会使用什么，但我知道第四次世界大战的武器会是棍棒和石头。」